На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и уводя следствие по ложному пути. Его жертвами стали десятки людей, в основном женщины и дети, а первым ошибочно осужденным за одно из его злодеяний оказался невинный человек, который был казнен, что стало трагической ошибкой советской судебной системы. Дела о убийствах, которые он совершал в разных регионах страны, долгое время не связывались в единую цепь, поскольку масштабы и жестокость преступлений не укладывались в рамки представлений о типичном советском преступнике. Органы правопорядка столкнулись с явлением, которое ранее не встречалось в практике – серийным убийцей, действующим систематически и с невероятной дерзостью.
Операция по поимке маньяка, которого пресса позднее назовет «Бешеным зверем», потребовала беспрецедентных усилий и мобилизации всех доступных ресурсов. В расследование были вовлечены не только следователи и оперативники, но и добровольные народные дружинники, психиатры, эксперты-криминалисты, что привело к разработке новых методик работы с подобными делами. Это многолетнее противостояние стало не просто погоней за преступником, а сложной, напряженной битвой, полной драматических поворотов, ошибок и редких прорывов, которые в конечном счете позволили выйти на след убийцы. Общество впервые осознало, что столкнулось с абсолютным злом, паразитирующим в его собственной среде, а финал этой истории ознаменовал не только заслуженное наказание для преступника, но и важные изменения в подходах к расследованию особо тяжких преступлений в стране.